益城町の“元気”に会いに行こう！復興市場・屋台村がオープン

益城町の惣領地区。町の大動脈となっている県道28号沿いに、６月25日から『益城復興市場・屋台村』がオープンしている。開設したのは、町商工会と一般社団法人まちづくり益城。休業中のスーパー駐車場に張った大型テントに、熊本地震で被災した同町の飲食店や商店をはじめとした15店舗、21業者が入居し、元気に営業中だ。

物販店４店、理美容店３店、飲食店８店が入居している

「外部からのご支援だけではなく、自分たちでもできることをやっていこうと『益城復興市場・屋台村』を企画しました。内側から、益城町を盛り上げていきます」と、一般社団法人まちづくり益城の事務局を務める野田勇一郎さん。

「ここは町民の“憩いの場”にもなっています。町内に住む人たちはもちろんのこと、町外に避難していた町民も訪れ、“元気にしてた？”なんて話をしながら、再会を喜んでいらっしゃる方々をよくお見かけします」と野田さん

37年の歴史を持つ老舗中華料理店『永龍』。前震で店は大きな被害を受け、本震で店も自宅も使用できない状態になったという。「地震後は、店と自宅を片付ける日々でした。再開は無理だと思いましたが、どうしても店の看板が捨てられなくて。心のどこかに、もう一度店をやりたいという気持ちがあったのでしょうね。ここで再開できて、本当に良かったです」と奥さまは微笑む。

「店に立っていたら、知り合いから“若返ったね”“生き生きしてるね”と言われるようになりましたよ」と笑う奥さま。厨房で中華鍋を振るうご主人も「忙しく働いている方が落ち着きます」と微笑む

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『益城復興市場・屋台村』から西へ車で15分ほどの場所、熊本市東区新生で43年の長きにわたり営業してきた焼鳥店『雀暮林（じゃんぼりん）』。店は地震で全壊したため解体、現在は更地となっている。「復興に向けて仕事をしなければいけないのに、店がつぶれてしまって。それが一番つらかったですね。でも、ここを知人から紹介していただき、営業できるようになりました。提供できる料理は以前に比べ限られていますが、工夫しておいしいメニューをご提供します」と、ご主人は前だけを見つめている。

『雀暮林』のご主人と奥さま。この日はお子さんも一緒に

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役場の近くに店を構えていた美容室『おしゃれ館 高橋』。「店舗兼住宅は全壊しましたが、奇跡的に店の器材を取り出すことができて…。店を再開しなさいという天からの導きだったのかもしれません。一度は転職を考えましたが、やっぱり美容師の仕事をしたくて、ここに出店を決めました。被災するまでは仕事をすることが当たり前でしたが、今は仕事ができる喜びを感じています。少しずつ日常に戻り、心も元気になってきました」と、ご主人は現状を教えてくれた。

お客さんとの会話が、何よりの楽しみという高橋さん

お店の人たちの話しを聞きながら、強く感じたのは、みなさんの前向きな気持ちだ。生活も仕事も、大変な局面であることには変わりない。しかし、料理や商品、サービス、そして接客には元気がみなぎっていた。

「復興支援のため」。そんなふうにかしこまらなくても、益城町の今を知り、魅力を知り、人と触れ合うために、ふらりと訪れてみてはどうだろう。食べて、飲んで、買物して、キレイになって。純粋に楽しむことが、益城町の力になるはずだ。

テント内にはたくさんの応援メッセージが書き込まれていた

『益城復興市場・屋台村』の営業は毎日、午前10時～午後11時。店舗ごとに営業時間や定休日は異なる。イートインスペースもあり

いまできること取材班
文章：高野正通
撮影：長谷和仁